地球发展到第四纪(约258万年前至今)，大围山曾经历了大姑和庐山两次冰期(也称文竹冰期和大围山冰期，分别距今约30万年前和15万年前)。

两次冰川作用，在62.69平方公里的大围山地质公园园区内，留下了百余处冰窖、冰斗、U形谷、鱼脊峰、冰川溢口等冰川地貌，以及冰川条痕石、基岩冰溜面、羊背石、冰川砾碛等冰川遗迹。这些冰川地貌和遗迹，分别代表着第四纪冰川在此地发生、发展及消亡的全过程。

在大围山多以“湖”、“窝”、“槽”作为地名标识。由冰窖、冰斗、U形谷等负地形演化而来的数十个中低山湿地，孕育着大、小溪河等现代溪流，是浏阳河的源头，更是长沙市水源地株树桥水库的源流区。

“大围山与世界地质公园庐山，同处长江中下游地区。其地形标高、纬度、气候及基础地质条件相同，且两地相距不远。如果进行深入研究，大围山的知名度有可能提升至与庐山相当的水平。”童潜明说。

只是十余年的申报之路，大围山走得并不平坦。“35个专家参加的论证会，24人支持，11人反对。如果还多一人反对，大围山便不能取得国家地质公园的申建资格。”童洪曾担任园区地质保护科科长，对发生在2010年前后论证会上的“惊险”一幕仍印象深刻。

在童潜明看来，发生如此惊险情形的缘由不在大围山，而在“庐山”。

在地质学界，有关庐山及我国东部中低山地有无第四纪冰川作用，一直存在争议。旷日持久的论战，最初起自1920年代，外国权威学者“中国绝无可能存在第四纪冰川遗迹”的论断。继1921年在太行山东麓发现条痕石后，李四光先生又先后在庐山(1931年)、黄山(1936年)等地发现“绝对无可否认”的第四纪冰川遗迹。

因参与学者研究方向及分析方法的差异，多次争议并未取得一致意见。1989年，在《中国东部第四纪冰川与环境问题》一书中，施雅风等冰川学家仍坚持认为，“李四光等对(东部)中低山冰川遗迹的论述及对冰期的划分，属系统的误解”。

“这次大围山顺利通过验收，为我国中东部中低山地存在第四纪冰川作用提供了新的例证。”童潜明教授说。

大围山第四纪冰川遗迹多在千米以上

[大围山主峰七星岭，鱼脊峰。最高处海拔，1607.9m]

对湖南省第四纪冰川遗迹最早的记述，出自1940年代李四光等著述的《鄂西、川东、湘西、桂北第四纪冰川现象述要》。1949年后，湘西地区也是我省最早开始第四纪冰川系统调查的区域。

第四纪冰川遗迹在我省大量被发现，是在1960-70年代全国区域地质调查(1∶20万)期间。不仅在炎陵、桂东、茶陵境内的万洋山、诸广山和湘西的雪峰山发现了相当于鄱阳(距今约100万年)、大姑、庐山等三个冰期的冰碛泥砾堆积及一些冰川地貌，还在洞庭湖湖滨地带，发现了系列第四纪冰川漂砾。

大围山第四纪冰川遗迹被发现，也得益于同期进行的区域地质调查。1970年代中期，江西省区调队姚庆元等人在进行铜鼓幅(1∶20万全国区调期间，大围山被划入“江西铜鼓幅”)地质填图时，首次在大围山发现了第四纪冰川遗迹。

同期，湖南省地质研究所胡家让(姚庆元在大围山发现第四纪冰川遗迹后，邀请胡同赴大围山调查)在《湖南省第四纪冰川遗迹》一文中，形容大围山第四纪冰川遗迹，“地貌形态保存较为完整。(冰川遗迹)多展布在千米以上，千米以下者则呈残迹。较典型的有大围山笤场冰斗、玉林寺冰窖、丘家U谷……”

在1985年出版的《湖南省志·地理志》(朱国南等著)中，也有关于大围山第四纪冰川遗迹的描述，“大围山古寺附近的冰斗，海拔1500m，呈围椅状，朝东开口，斗底平坦，细流汇集，形成草丛沼泽。冰斗内有直径1m左右的巨砾堆积，开口下方是一泻百多米的冰笕……”

尽管在1970-80年代就已出现有关大围山第四纪冰川遗迹的记述，但囿于地学界缺乏对湖南第四纪冰川的系统研究，公众认知十分有限，“甚至同行对此也知之甚少”。

“改变出现在2004年8月、9月份，当时《湖湘地理》分两期对大围山第四纪冰川遗迹‘惊现’始末进行了报道。”童潜明回忆道，“报道引起了当地政府的重视，2005年上半年省国土资源厅组织省、市及大围山森林公园管理处等相关机构，对申报工作进行了商议、布置。”

随着申报工作的进行，更多权威、专业机构开始介入对大围山第四纪冰川遗迹的研究。

尤其是以赵志中(中国地质科学院地质力学研究所研究员)为代表的科研力量，不仅牵头对园区内第四纪冰川遗迹进行了本底调查，还将“声发射应力测量”等新方法，引入对大围山冰期沉积物成因的鉴定和分析。

第四纪冰川为何那么重要？让猴进化到人!

在我省，湘西、湘东山地及武陵山脉在不同时期都有第四纪冰川作用的报告。

古人类学家贾兰坡曾肯定第四纪冰川对人类进化的作用。“从猿猴到人，除内在原因外，还必须有外因促使其转化。这个外因就是冰川作用。”

在促进人类进化的同时，有资料证实，第四纪冰川也促使一些物种灭绝，或缩小生存范围。例如，东方剑齿象等物种即在这一时期的湖南灭绝，而大熊猫、犀牛、中国貘等物种则在这一时期迁出湖南。

除促进生物演化，第四纪冰川还塑造了现今大围山等地一定海拔高度的基本地形。第四纪冰川遗迹，不仅具有重要的地学研究价值，也是当下生境保护及土地利用的基础。