声发射用于桥梁安全检测始于80年代初，早期主要用于钢结构及混凝土结构桥，近几年来由PAC公司做了许多钢索斜拉桥的 检测和监测项目，取得了很好的效果。
声发射技术在保证大型桥梁安全方面的应用主要有如下两个方面的工作–对在役桥梁的全面检测和结构完整性评价。通过对桥梁施加交通载荷由声发射整体检测发现缺陷部位，进而进行安全评价。对在役桥梁进行全天候连续监测，通过对关键部位固定安装声发射传感器，使其进行全天候长时间在线连续监测，并对异常现象和安全事故进行报警。声发射系统安装于桥梁现场，监控系统可在远程通过计算机远程通讯系统和网络协议进行远程监控和报警。